1. 근대 중국의 시련 : 1, 2차 아편전쟁
무역이란 힘의 균형이 맞으면 쌍방이 이익을 보지만, 불균형일 시에는 강자만 이익을 보게 된다. 중국은 외국과의 무역을 할 때, 그들이 상대국에 주는 은혜라는 생각에 도취되어 있었으며, 만약 상대국이 그들에게 무례할 시에는 무역을 취소하고는 했다. 또한 무역을 하는 장소는 광동지역에만 국한되어 있었다. 이러한 중국의 좁은 태도는 매카트니 사절단 사건에서 엿볼수 있다. 매카트니 사절단 사건은 영국에서 청에 보낸 사절단에게 건륭이 무릎을 꿇고 머리를 조아리라고 하여 교역의 기회를 날려버린 사건이다.
당시 이러한 중국의 태도는 교역 상대국에 불만을 줄 수밖에 없었다. 게다가 당시 중국은 자급자족의 경제였기 때문에 교역의 필요성을 별로 느끼지 않았던 반면, 영국은 중국의 여러 물품들에 대한 수요가 증가하고 있는 추세였다. 이 때문에 무역의 결과는 항상 중국에만 이득이 갔다. 중국으로 막대한 은이 유출된 것이다. 이러한 사태를 끝내기 위한 방편으로 영국은 아편을 등장시켰다. 그러나 중국에서 아편 중독자들이 점점 증가하면서 건륭제는 임칙서를 흠차대신으로 임명하였고, 임칙서는 아편을 몰수하고 불태웠다.
이러한 중국의 행동에 불만을 품은 영국을 중국에 선전 포고를 하고 두 나라는 전쟁을 한다. 이를 1차 아편전쟁이라 한다. 결과는 중국의 패배였고, 두 나라는 난징조약을 맺게 된다. 이 조약의 내용은 배상금 지급, 홍콩 할양, 5개항 개항, 관세협정, 치외법권 등이 있으며, 중국이 체결한 최초의 불평등 조약이라는 점에서 그 의의가 있다고 볼 수 있다. 또한 이 조약의 체결 이후 중국은 영국의 반식민지화 상태로 전락하게 되었다.
2차 아편전쟁 이후 농민생활은 피폐해졌고, 외세배격 운동은 증가해갔다. 그러나 난징 조약 체결에도 불구하고 무역의 성과가 증가하지 않고, 중국의 화이관에도 변화가 없자 영국은 다시 한번 중국을 침략한다. 이를 2차 아편전쟁이라고 한다. 2차 아편전쟁의 직접적인 원인은 ‘애로호 사건’이다. 이 전쟁 역시 중국의 패배로 돌아갔다. 결과는 베이징 조약의 체결이었다. 이 조약의 내용은 외국 공사의 베이징 주재, 10개항 개항, 여행과 포교의 자유, 아편무역의 합법화, 배상금 지불, 주룽 할양 등이 있다. 이 후 청은 반제국주의 운동이 주요 과제로 등장하게 되었다. 또한 청의 직물 산업이 몰락했고, 각지에 교회가 설립된다. 또한 그리스도교 박해 운동이 진행되면서 배외운동으로 발전하게 되는 계기가 된다.
2. 중국 근대화 시도와 동서 문화의 마찰
이러한 사회적 분위기 속에서 ‘태평천국 운동’이 발생하였다. 홍수전은 상제회를 만들어 멸만흥한을 구호로 외치며 남경을 함락시키고 남경에 태평천국을 건설하였다. 그는 그리스도와 중국의 고유 사상을 결합시켜서 남녀 평등, 노예매매 금지, 변발 금지, 천조전무제도 즉, 토지의 공평 분배 등 여러 개혁을 시도하려 하였지만 증국번과 이홍장과 같은 향용에 의해 진압 당하고 실패한다.
태평천국 운동을 진압한 향용과 청조의 한인 관료들은 동치중흥, 즉 양무운동을 이끌었다. 양무운동은 청나라에서 진행된 자강운동을 말한다. 이들은 중체서용을 중심으로 군사 물자기업을 창립하고, 민간 기업을 창립하였다. 그러나 그들의 사상 자체에는 변화를 두지 않으려는 봉건적 태도와 열강에 대한 높은 의존도, 표면적인 근대화에 그쳤다는 점 때문에 양무운동은 실패로 돌아갔다.
이렇게 청의 근대화의 한계성을 폭로한 가장 큰 사건 중 하나는 ‘청일 전쟁’이라고 할 수 있다. 청일 전쟁은 청과 일본이 아닌 한반도에서 치러진 전쟁이다. 당시 조선은 서양문화의 유입 속도가 중국보다 빨랐으며, 임오군란이 일어나고 무역장정이 체결되는 상황을 겪었다. 이러한 상황에서 급진 개화파들의 쿠데타가 일어나 청이 이를 진압하는 사건을 겪게 된다. 이후 양국 출병 시 서로에게 통지하자는 내용이 담겨있는 천진조약을 맺게 된다. 일본과 청의 갈등이 극대화된 상황에서 동학농민운동이 발발하고, 양국 군대는 이를 진압하기 위해 출병한다. 그 후 일본은 아산만에서 청을 공격하고 이로 인해 청일전쟁이 발발하게 된다.
결과는 청의 패배였다. 패배의 대가로 시모노세키 조약을 체결하게 된다. 청일 전쟁의 패배는 청의 근대화의 한계성을 폭로하고 청의 위신을 손상시켰다. 뿐만 아니라 열강의 중국진출이 촉진되게 되었다. 그리고 이홍장이 실각하게 되면서 사회의 혼란을 야기했다. 그 후 청은 영국, 러시아, 독일 등 여러 나라에 의하여 주권을 상실하게 된다. 그들은 중국에서 조차지를 획득하기 위한 경쟁을 하는가 하면, 그들의 자본으로 중국 국토에 철도를 부설하기도 하였다. 또한 관세협정으로 인해 관세에 자주권을 상실하게 되었고 문호를 개방하면서 외국 세력의 범위는 점차 커지게 된 것이다.
양무운동과 청일 전쟁의 패배를 겪은 후 중국 근대화의 한계를 인식한 캉유웨이와 량치차오는 일본의 메이지 유신을 모델로 한 자강운동을 실시한다. 이를 변법자강운동이라 한다. 그들은 입헌군주제, 관리 인원 대폭 감축, 과거제 개혁, 화폐통일, 철도 부설, 서양 총포술 도입 들의 근본적 개혁을 꽤 했으나, 상류층에 국한 된 탓에 민심을 얻지 못하였고, 서태후와 같은 보수파의 반발로 결국 실패하였다.
그 후 열강의 침략과 강탈이 날로 심해지고, 실업이 증가하는 상황에서 선교사와의 마찰이 증가하게 되었다. 이로 인해 중국의 배외운동은 격화되었고, 의화단을 중심으로 반외세, 반제국주의 농민운동이 발발하게 된다. 이를 의화단 운동이라고 한다. 이들은 베이징까지 북상하였지만, 8련군의 진압으로 패하게 된다. 그리고 신축조약의 체결로 국가 재정은 파탄나게 되고 외국군의 베이징 주둔을 허용하게 된다.
그 후 만주지역의 독점권을 둘러싼 일본과 러시아가 대립하게 되면서 러일전쟁이 발발한다. 일본의 기습공격을 시작으로 영국과 미국이 일본을 도와주면서 결과는 일본이 승리하게 된다. 이로 인해 러시아의 극동진출을 견제하려던 미국과 영국의 바람이 실현되었고, 일본이 급부상하게 되면서 국제 열강들의 견제를 받게 된다.
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